Il Gruppo Reflex migliora l’uniformità, la connettività e l’efficienza tra i vari siti aziendali grazie ad Automation Engine

Cliente

Gruppo Reflex (Regno Unito)

Il Gruppo Reflex è uno dei produttori di etichette e imballaggi flessibili in maggiore crescita del Regno Unito. Grazie a un importante portafoglio clienti, tra cui alcuni dei marchi leader in Europa, Reflex Labels è il maggiore produttore di etichette del Paese. Il gruppo, con le sue divisioni di flessografia, litografia e stampa digitale, gestisce in proprio la progettazione, la prestampa, la reprografia e la produzione di lastre nelle sue varie sedi del Regno Unito.

Il Gruppo Reflex dispone di 13 siti dedicati alla stampa – otto per etichette, quattro per pellicole e un sito di litografia – quattro dei quali con produzione di lastre in loco. Automation Engine di Esko è diventato la soluzione software di workflow integrale scelta da Reflex per sette dei propri impianti. “Ciascuno dei nostri studi ha ora il proprio Automation Engine”, dichiara Sam Donohoe, responsabile dei sistemi per The Greenhouse (divisione grafica del Gruppo Reflex). “Abbiamo sette server di workflow Automation Engine in tutto, sei dei quali utilizzati principalmente per reprografia e prestampa e uno per la gestione della grafica.

“Automation Engine non solo collega perfettamente i nostri vari siti, ma è anche la colonna portante di WebCenter, la nostra soluzione gestionale per imballaggi”, osserva Donohoe. “La prima installazione di Automation Engine nel nostro centro di riproduzione di Leeds risale a oltre dieci anni fa e, in seguito, lo abbiamo implementato in tutta l’azienda. L’utilizzo di Automation Engine non conosce limiti: se si intende automatizzare i flussi di lavoro aziendali, il software aiuta a superare pressoché qualsiasi ostacolo”.

Problema

Più uniformità ed efficienza per un’azienda in crescita

“In un’attività impegnativa e frenetica come la nostra, è importante che i nostri team, dislocati in ogni parte del Paese, riescano a consegnare un lavoro con la stessa tempistica e con i medesimi standard operativi elevati”, spiega Donohoe. “Pertanto, di pari passo con lo sviluppo continuo dell’attività di Reflex, sta diventando sempre più determinante per noi la certezza di utilizzare gli stessi sistemi altamente efficienti in ognuno dei nostri impianti”.

“Dopo quella prima installazione, abbiamo aggiunto nuovi Automation Engine negli altri siti Reflex, in linea con la crescita dell’azienda dal punto di vista organico o tramite l’acquisizione di altre società”, sottolinea Donohoe. “Ad esempio, abbiamo scoperto che alcune delle aziende acquisite utilizzano un flusso di lavoro basato su carta, con codici a barre e numeri dei lavori spesso scritti a mano. In altre, invece, nelle quali vi è un volume di lavoro particolarmente elevato, abbiamo dovuto analizzare a fondo se è necessario incrementare il personale per gestire il livello di produttività oppure se possiamo gestirlo meglio con una maggiore automazione”.

Sam Donohoe afferma che Automation Engine di Esko non solo automatizza le attività di stampa, ma integra anche i sistemi aziendali, pertanto ha contribuito a velocizzare l’intero flusso di lavoro della sua azienda. “L’abbinamento tra procedure standardizzate e attività automatizzate permette di aumentare notevolmente la produttività, mentre i controlli di qualità automatici riducono al minimo gli errori e la necessità di intervento umano, offrendo ulteriori vantaggi in termini di efficienza”, spiega. “Da questo punto di vista, Automation Engine ci offre quasi la capacità di un operatore aggiuntivo”.

Soluzione

Automation Engine, il server di workflow completo per la prestampa

Automation Engine è l’unica soluzione server di workflow che automatizza i requisiti di diverse tecniche di stampa, in modo che, per i lavori di stampa combinati, si renda necessario un solo file di produzione. Il lavoro contiene i parametri per le varie operazioni di stampa, che vengono tutte riconosciute all’interno del workflow e ciascuna segue quindi un percorso autonomo per ottenere automaticamente le specifiche impostazioni di stampa.

“L’azienda è dotata di due sistemi di gestione delle informazioni (MIS)”, aggiunge Donohoe. “Automation Engine si integra con qualsiasi infrastruttura esistente, pertanto un’altra funzionalità molto utile è la possibilità di recuperare informazioni dal sistema MIS o da uno dei nostri siti aziendali. Funge in effetti da middleware per noi”.

A partire da una versione di base, fino a configurazioni completamente personalizzate, Automation Engine di Esko migliora la qualità, aumenta la produttività e riduce i costi.

Vantaggi

Maggiore efficienza e notevole riduzione degli errori

“Detto con parole semplici, Automation Engine offre vantaggi immediati in termini di uniformità e velocità”, sottolinea Donohoe. “Non è più necessario preoccuparsi della duplicazione, poiché si ottiene una legenda sempre coerente; tutto viene prelevato automaticamente dal nostro sistema MIS. In caso di problemi, questi riguardano solitamente il file o i dati originali, perché Automation Engine non aggiunge assolutamente errori”, commenta.

“Ci occupiamo di etichette, imballaggi flessibili e disegno CAD, ma a prescindere dal tipo di lavoro, Automation Engine garantisce procedure costanti e coerenti. Le sequenze di colori sono sempre corrette, la creazione di sormonti è automatica, pertanto i file possono essere inviati direttamente al RIP o alla macchina da stampa”, aggiunge Donohoe. “L’efficienza migliora in maniera esponenziale. In ambiente digitale, Automation Engine consente di inviare un lavoro direttamente dal reparto Riproduzione alla macchina da stampa, eliminando in modo significativo i colli di bottiglia e aumentando la capacità produttiva”.

Sam Donohoe sottolinea che, in termini di usabilità, Automation Engine è ancora l’asso nella manica. “È davvero molto intuitivo”, spiega. “In passato, un utente aveva un numero predefinito di ticket da gestire, ma Automation Engine traccia tutto in modalità automatica. Per questo viene utilizzato anche come strumento di ricerca, nonché per trasferire i file a livello interno.

“Automation Engine permette una transizione continua dei file tra i nostri diversi siti aziendali. Abbiamo un reparto Preflight che riceve file da tutti i nostri impianti e anche da clienti esterni”, osserva Donohoe. “A quel punto, non conosciamo la destinazione finale di ciascun file, ma i nostri Automation Engine comunicano tra di loro, i file vengono controllati e quindi inviati automaticamente al server del rispettivo sito, con tutte le informazioni e i dati al loro interno.

“Per quanto mi riguarda, posso garantire che tutti i siti lavorano alla stessa maniera e con lo stesso livello di uniformità, utilizzando il medesimo sistema di ticket e condividendo gli stessi identici file”, puntualizza Donohoe.

“Dopo averlo utilizzato per tanti anni e aver lavorato con tutti i vari aggiornamenti, abbiamo piena fiducia nelle sue funzionalità”.